Två barn leker med en fotboll utomhus på en solig dag. De är omgivna av grönska och en vidsträckt himmel i bakgrunden, vilket ger en känsla av frihet och rörelse.

Varför snörvlar ditt barn?

Allergier hos barn

Allergi är en folksjukdom och många barn har någon form av allergi, som påverkar deras allmäntillstånd. 

Allergi hos barn kan ha stor påverkan på barnet men även för familjen och anhöriga. Antalet barn med allergi ökar. Symtomen kan inverka på barnets dagliga allmäntillstånd (lek, skola och vardagsliv), men även ha långsiktiga hälsoeffekter.

Allergier är oförutsägbara. De kan förändras eller utvecklas över tiden. Om ditt barn är allergiskt mot något ökar också risken för att fler allergier kan utvecklas. Dessutom kan barnet utveckla allergisk astma. Därför är det viktigt att få allergidiagnos tidigt och lära sig hantera allergin.

God kunskap om allergi, en plan för hantering och rätt behandling gör att många barn lever ett normalt fungerande liv med allergi. Här följer mer information kring barn och allergi.

Allergi hos barn

Allergi innebär att barnets kropp överreagerar på ofarliga ämnen (allergener). Deras immunförsvar behandlar felaktigt pollen, kvalster, födoämnen och andra utlösande allergener som hot. Allergiska reaktioner hos barn kan likna reaktioner på t.ex. förkylningsvirus eller bakterier. Det beror på att många allergier påminner om dessa sjukdomssymtom.

Immunförsvarets uppgift är att skydda kroppen och angripa främmande ämnen. Men hos ett barn med allergi är immunförsvaret överaktivt – det reagerar på ämnen som normalt sett är ofarliga. Ämnen som utlöser allergi kallas allergener. Immunförsvaret ser till att antikroppen immunglobulin E (IgE) upptäcker att kroppen kommer i kontakt med ett specifikt allergen. När detta händer blir ditt barn sensibiliserat. När barnet utsätts för allergenet nästa gång kan det ge en allergisk reaktion.

Allergi kan vara jobbigt. Ditt barn kanske inte kan ha husdjur eller tillbringa så mycket tid utomhus som det vill. Allergisymtom kan ha stor påverkan på vardagen. Vissa barn kan ha svårt att koncentrera sig i skolan, vilket kan försämra deras betyg. Allergier kan påverka socialt liv, välbefinnande och välmående. Ibland kan allergier, särskilt mot mat och insektsstick, till och med vara livshotande.

Varför blir barn allergiska?

Det finns olika teorier som försöker förklara den ökande förekomsten av allergier, särskilt inom västvärlden. En hypotes är att hygien och överdriven renlighet kan öka risken för allergier. Att immunsystemet inte exponeras för harmlösa mikroorganismer kan leda till att det inte lär sig reagera korrekt. Överanvändning av antibiotika har också kopplats till en ökning av allergier. Men debatten fortsätter.

Sanningen är förmodligen mer komplex. Vi förstår ännu inte helt orsakerna till att ett barn reagerar på något, medan ett annat barn inte gör det. Dock finns det kända riskfaktorer som är förknippade med utvecklingen av allergier.

Familjehistoria och gener

Det är betydligt mer sannolikt att ett barn utvecklar allergier om antingen mamman eller pappan har allergier:

Risken för att utveckla allergi är:

  • 60–80 % om båda föräldrarna har allergier
  • 30–50 % om en förälder är drabbad
  • 12 % för ett barn i en familj utan allergier.

Vissa barn har en mindre effektiv naturlig hudbarriär, vilket underlättar för allergener att tränga igenom. Forskare har kopplat detta till en ökad risk för att utveckla atopiskt eksem och allergier.

 

Är pollenallergi ärftligt?

I denna video förklarar Karl Gårdfeldt, läkare och specialist i allmän medicin, hur arvsanlag kan spela roll vid utvecklandet av allergier.

Se fler videor på Pollenkolls Youtube-kanal

 

En flicka och en pojke leker tillsammans utomhus, de hoppar for att nå de mjuka, rosa blommorna på trädet.

Livsstil och andra faktorer

Miljöriskfaktorer för att utveckla allergier inkluderar:

  • Exponering för passiv rökning, både i livmodern och efter födseln
  • Tidig introduktion av modersmjölksersättning och fast föda
  • Luftvägsinfektioner hos spädbarn
  • Boende i tätorter, särskilt i områden med tung trafik.

Går det att förhindra att barn utvecklar allergi?

Fördelarna med tidig exponering för allergener är också ett föremål för debatt.

Exponering för olika luftburna allergener som exempelvis kommer från pollen, husdjur eller kvalster kan göra barnet sensibiliserat för denna typ av allergener. Detta är det första steget för att utveckla en allergi. Vissa forskare tror att tidig exponering för djur kan vara positivt. Barn som lever med husdjur har visat lägre nivåer av sensibilisering – både mot djur och pollen. Att ha flera husdjur hemma sägs ge ett ännu bättre skydd. Det finns därmed tecken på att tidig exponering kan påverka hur immunförsvaret utvecklas.

Det finns allergiexperter som anser att det är möjligt att träna immunsystemet att bli mer tolerant genom att introducera jordnötter och andra matallergener i kosten för yngre barn från sex månaders ålder. Men det är viktigt att alltid rådfråga en läkare först.

Går det att förhindra att barn utvecklar allergi?

Fördelarna med tidig exponering för allergener är också ett föremål för debatt.

Exponering för olika luftburna allergener som exempelvis kommer från pollen, husdjur eller kvalster kan göra barnet sensibiliserat för denna typ av allergener. Detta är det första steget för att utveckla en allergi. Vissa forskare tror att tidig exponering för djur kan vara positivt. Barn som lever med husdjur har visat lägre nivåer av sensibilisering – både mot djur och pollen. Att ha flera husdjur hemma sägs ge ett ännu bättre skydd. Det finns därmed tecken på att tidig exponering kan påverka hur immunförsvaret utvecklas.

Det finns allergiexperter som anser att det är möjligt att träna immunsystemet att bli mer tolerant genom att introducera jordnötter och andra matallergener i kosten för yngre barn från sex månaders ålder. Men det är viktigt att alltid rådfråga en läkare först.

 

Hur allergier hos barn förändras

Allergier kan utvecklas över tid. Detta kallas den allergiska eller atopiska marschen. Det börjar vanligtvis med eksem eller atopiskt eksem och hudirritation i spädbarnsåldern. Spädbarn med eksem är mer benägna att få allergiska reaktioner mot mat när de börjar med fast föda.  I skolåldern kan de utveckla symtom på luftvägsallergier och allergisk astma. Risken att utveckla allergier och allergisk astma är högre för spädbarn som har svåra eksem eller atopiskt eksem.

En av utmaningarna med att leva med allergi är att både symtom och de ämnen som orsakar allergin kan förändras med tiden. En del barn växer ifrån allergier mot vissa livsmedel. Allergier som påverkar luftvägarna kan däremot ge kroniska symtom som kan vara livet ut. Det är viktigt att vara uppmärksam på ditt barns allergisymtom och att du kontaktar läkare om symtomen förändras eller förvärras. På så sätt kan barnet få den hjälp det behöver i tid.

Ett barn i vit rock leker doktor – och undersöker en nallebjörn med ett stetoskop.

Allergisymtom

När det kan vara dags att uppsöka hjälp

Om du upplever att ditt barn har ett eller flera besvärande symtom på allergi kan det vara bra att kontakta vården. Barnets sjukdomshistoria är, tillsammans med ett allergitest, avgörande för att kunna ställa en allergidiagnos.

Det kan vara aktuellt att kontakta läkare om du upplever att:

  • barnet har problem som påverkar skolprestationer, lek och välmående, fritidsaktiviteter och/eller sömn

  • barnet är besvärat trots att allergimedicin tas enligt ordination

  • barnet har biverkningar av den behandling som läkaren har rekommenderat

  • barnets symtom förändras eller förvärras

  • barnet har ett dagligt behov av läkemedel över en längre period eller hela året

Det är inte alltid så lätt att hålla koll på när ögonen kliade senast, i vilka situationer nässprayen gav bäst effekt eller när på året de flesta symtomen börjar. För vissa kan det vara bra att anteckna och hålla koll på barnets besvär i en symtomdagbok, som tas med till nästa läkarbesök.

I appen pollenkoll finner du en symtomdagbok där du kan logga barnets symtom.

Ladda ner symtomdagbok

Allergisymtom

När det kan vara dags att uppsöka hjälp

Om du upplever att ditt barn har ett eller flera besvärande symtom på allergi kan det vara bra att kontakta vården. Barnets sjukdomshistoria är, tillsammans med ett allergitest, avgörande för att kunna ställa en allergidiagnos.

Det kan vara aktuellt att kontakta läkare om du upplever att:

  • barnet har problem som påverkar skolprestationer, lek och välmående, fritidsaktiviteter och/eller sömn

  • barnet är besvärat trots att allergimedicin tas enligt ordination

  • barnet har biverkningar av den behandling som läkaren har rekommenderat

  • barnets symtom förändras eller förvärras

  • barnet har ett dagligt behov av läkemedel över en längre period eller hela året

Det är inte alltid så lätt att hålla koll på när ögonen kliade senast, i vilka situationer nässprayen gav bäst effekt eller när på året de flesta symtomen börjar. För vissa kan det vara bra att anteckna och hålla koll på barnets besvär i en symtomdagbok, som tas med till nästa läkarbesök.

I appen pollenkoll finner du en symtomdagbok där du kan logga barnets symtom.

Ladda ner symtomdagbok

Vad är vanliga allergier hos barn?

Det är möjligt att utveckla allergi mot det mesta, men några allergier är vanligare än andra. Dessa inkluderar:

  • Allergier i luftvägarna (utomhus): Säsongsbunden hösnuva (allergisk rinit) som ger symtom vid ungefär samma tidpunkt varje år. Pollenallergi kan orsaka allergiska reaktioner av trädpollen, gräspollen och gråbopollen.
  • Allergier i luftvägarna (inomhus): Allergi som ofta pågår under längre tid eller året-runt-allergi, utlöst av till exempel kvalster , husdjur eller mögel.
  • Matallergi: Allergisk reaktion mot livsmedel, särskilt ägg, mjölk, jordnötter, nötter (valnötter, hasselnötter, paranötter, muskotnöt),  tsoja, vete, skaldjur och fisk.
  • Insektsbett och stick: Bin, getingar och andra stickande insekter har gift som kan utlösa allergiska reaktioner. Mygg och andra bitande insekter injicerar saliv som barnet kan få reaktion av.

Allergisymtom hos barn

Allergi upplevs olika, och symtomen kommer att variera från barn till barn. Det kan vara användbart att anteckna symtomen i en dagbok, så att du kan ge läkaren information om när ditt barns symtom uppstår och hur allvarliga de är. Nedan hittar du de vanligaste symtomen på en allergisk reaktion.

Symtom på luftvägsallergi

När allergener kommer in via luftvägarna kan de orsaka symtom som liknar en förkylning. Bland annat kan dessa besvär uppstå:

  • kliande, rinnande och/eller röda ögon
  • täppt och/eller rinnande näsa
  • kliande näsa
  • nysningar
  • hosta/andningsbesvär

Det finns också några andra tecken du kan vara uppmärksam på. Vissa barn gnuggar ofta ögonen till följd av allergin. Man kan också märka om barnet gör den så kallade ”allergiska hälsningen” – gnuggar näsan uppåt på ett sätt som kan leda till ett veck över näsryggen.

Ibland kan allergier i luftvägarna orsaka en lokal reaktion i ansikte, mun och svalg när ditt barn äter vissa livsmedel. Detta kallas korsallergi eller oralt allergisyndrom (OAS).

Korsallergi uppstår när proteiner i livsmedel liknar proteinerna i den typ av pollen ditt barn är allergiskt mot. Korsreaktionen börjar när immunsystemet inte kan skilja på allergenerna och de snarlika proteinerna. Kontakta din läkare för att ta reda på vad som orsakar ditt barns symtom.

Även om hösnuva kallas ”hay fever” på engelska, är tillståndet inte förknippat med feber.

Symtom på matallergi

Symtom på matallergi (födoämnesallergi) kan uppstå i nära anslutning med intag av födoämne men det kan även dröja upp till några timmar innan reaktionen kommer. Viktiga kännetecken inkluderar:

  • Stickningar eller klåda i munnen
  • Blåsor, kliande röda utslag (nässelutslag) – ibland kan huden vara röd och kliande utan blåsor
  • Svullnad i ansikte, mun, svalg eller andra delar av kroppen
  • Svårighet att svälja
  • Väsande andning eller andnöd
  • Yrsel
  • Illamående eller kräkningar
  • Buksmärtor eller diarré

Matallergi är en av de vanligaste orsakerna till allvarliga allergiska reaktioner hos barn. Svåra allergiska reaktioner kallas anafylaxi eller anafylaktisk chock.

En tjej har fått ett insektsstick på armen, det är rött och svullet.

Symtom på insektsallergi

Efter ett insektsbett eller stick är det normalt att få en svullnad som ser röd ut på ljusare hud, eller lila/brun på mörkare hud, och som kan klia i några dagar.

Allergiska reaktioner på stick från bin, getingar och liknande insekter kan också orsaka mer intensiv svullnad och rodnad. I sällsynta fall kan insektsstick, på samma sätt som matallergier, orsaka en allvarlig allergisk reaktion (anafylaxi).

Anafylaxi

Anafylaxi är en plötslig och allvarlig systemisk allergisk reaktion. De vanligaste orsakerna är mat och insektsstick. Barn som får anafylaxi kan först uppvisa hudreaktioner. Symtomen kan också påverka andning, luftvägar och blodcirkulation. Anafylaxi kan vara ett livshotande tillstånd och kräver omedelbar läkarvård.

Att tidigt känna igen symtomen på en anafylaktisk reaktion hos barnet kan hjälpa till att minimera allvarliga konsekvenser. Här är de vanligaste tecknen och symtomen:

  • Röd eller blek hud, klåda eller utslag
  • Svullnad i tunga eller svalg
  • Svag eller hög puls
  • Diarré, illamående eller kräkningar
  • Lågt blodtryck (hypotension)
  • Förträngning av luftvägarna, vilket kan orsaka väsande andning och andningssvårigheter
  • Yrsel eller medvetslöshet

Läs mer om behandling av anafylaxi nedan.

En flicka är hos läkaren tillsammans med sin mor – läkaren undersöker henne med ett stetoskop.

Allergi hos barn: Utredning och diagnos

Att uppsöka läkare för att få rätt diagnos är ett viktigt steg för att hantera allergier hos barn. När man undersöker möjliga allergier kommer läkaren sannolikt att fråga om barnets familj- och sjukdomshistorik. Var beredd att svara på frågor om när symtomen uppstår, hur allvarliga de är och vad som verkar utlösa dem. Det kan vara en bra idé att använda en symtomdagbok för att få en tydlig överblick, så att du enkelt kan informera om ditt barns symtom.

Läkaren kan bedöma om det finns behov av ett hudpricktest eller ett blodprov, och ibland görs både och. Sådana allergitester hjälper läkaren att ställa diagnosen.

Allergibehandling för barn

Om ditt barn besväras av allergier kan behandling ibland vara nödvändig. Rätt behandling är viktigt. Det finns olika typer av allergibehandlingar. Vissa mediciner behandlar symtomen, medan andra behandlar orsaken till allergin. Barn som löper risk för anafylaxi kommer också behöva hjälp i form av läkemedel att använda vid nödsituationer.

Prata med läkaren om vad som är bäst för ditt barn. Vid valet av behandling tar läkaren ofta hänsyn till flera faktorer, till exempel hur besvärande symtomen är, hur mycket vardagen påverkas och barnets allmänna hälsotillstånd.

Undvika allergener

Att undvika det ämne (allergenet) som barnet är allergisk mot är en viktig del av att hantera allergin. Men inget barn vill få höra att de måste stanna inne, eller att de inte kan vara med på fotbollsmatch de dagar som pollennivåerna är höga. Eller att de inte kan bli bjudna på mellanmål om de har matallergi. Kvalster älskar mjuka leksaker men att säga att nallen inte får vara i sängen är nog inte populärt. Så välj dina strider och förhandla!

Kanske kan barnet träffa kompisar inomhus istället? Du som förälder kan även ha koll på pollenhalter och undvika utomhusaktiviteter under dagar med höga halter. Packa allergivänliga mellanmål till barnet som kan delas med andra. Och nallebjörnen kan få en fast tvättid i tvättmaskinen (eller en tur till frysen om han inte gillar att bli blöt – kolla tvättråden).

Det finns också specifika saker som du kan göra beroende på vad ditt barn är allergisk mot. Följ pollenprognosen , använd kvalstersäkra överdrag i sängen och dela information om barnets allergier med andra vuxna som barnet är i kontakt med (personal på förskola, skola, fritidsaktiviteter). Glöm inte att prata med ditt barn.

Tips! Så hjälper du ditt barn att undvika pollen

  • Försök att hålla barnet inomhus under dagar det är mycket pollen.
  • Minska mängden pollen som kommer in i hemmet genom att hålla fönster och dörrar stängda under pollensäsongen, särskilt under dagtid.
  • Håll fönstren stängda när du kör bil.
  • Ta av barnets kläder och skor när barnet varit ute och förvara dem någon annanstans än i sovrummet.
  • Tvätta barnets hår regelbundet. Om barnet har varit ute och lekt och kommer in med allergisymtom kan det vara bra att duscha eller bada och tvätta håret.
  • Undvik att torka kläder eller sängkläder utomhus. Använd om möjligt en torktumlare istället.
  • Installera ett HEPA-filter i dammsugaren.

Symtomlindring

Om barnet inte kan undvika ämnet (allergenet) som orsakar allergin eller om symtomen är besvärande, behövs medicinering. Allergimedicin för barn är ofta samma sort som vuxna använder för att lindra sina allergisymtom.
Det finns många olika typer av symtomlindrande allergimediciner, såsom antihistaminer. Symtomlindrande läkemedel ger lokal symtomlindring. Därför är det vanligt att behöva ta flera olika mediciner för att lindra alla symtom. För en pollenallergiker är det inte ovanligt att ha ett preparat mot kliande ögon, ett annat mot rinnande näsa och ett tredje mot kliande hals eller astmasymtom.

Gemensamt för dessa läkemedel är att de ger relativt snabb, men kortvarig, lindring. Symtomen återkommer när barnet slutar ta medicinen. Det beror på att läkemedlet endast behandlar symtomen på allergin. Många upplever att de får god hjälp av symtomlindrande mediciner.

Det finns både receptfria och receptbelagda allergimediciner. Rådfråga din apotekspersonal eller läkare. Det finns även medicinfria alternativ som kan underlätta besvären temporärt. Nässpray med saltvatten kan hjälpa till att lösa upp och förtunna slem om ditt barn har täppt näsa. Saltvatten kan hjälpa till att spola ut allergener, exempelvis pollen och kan också förbättra effekten av symtomlindrande allergimediciner som antihistaminer. Kliande ögon kan lindras med ögondroppar med saltlösning eller annan konstgjord tårvätska.

Behandla orsaken till allergin

Många barn har besvärande allergi att symtomlindrande allergimediciner inte har tillräcklig effekt. För dessa barn kan allergivaccination, den enda behandlingen som både angriper orsaken till allergin och lindrar symtomen, vara ett alternativ. Behandlingen finns för vissa allergener som pollen, kvalster, pälsdjur och insektsstick. Allergivaccin kan ges som injektioner eller tabletter, beroende på barnets ålder och typ av allergi. Allergivaccination, som även kallas för allergen immunterapi, kan ges till barn över fem år.

Tanken bakom allergivaccination är att lära immunförsvaret att allergenet inte är en fiende. Upprepade doser av ett allergen hjälper kroppen att tolerera ämnet i fråga, snarare än att överreagera.

Målet med behandlingen är att lindra symtomen och, på lång sikt, bidra till att minska behovet av medicinering. Symtomen kan förbättras redan efter några månader eftersom barnets kropp börjar vänja sig vid allergenet. Immunförsvaret behöver dock tid för att riktigt lära sig att känna igen allergenet – därför varar behandlingen under längre tid.

Akutbehandling av anafylaxi

Allvarliga reaktioner orsakas vanligtvis av matallergier (födoämnesallergi) och allergier mot insektsstick. Anafylaxi kan uppstå plötsligt och kräver omedelbar behandling. Om läkaren anser att ditt barn riskerar att drabbas av anafylaxi, kommer troligen en adrenalinautoinjektor att ordineras, som kan användas vid behov. Barnet bör alltid bära två autoinjektorer, eftersom en dos kanske inte alltid räcker. Även om en injektion med adrenalin får dem att må bättre är det fortfarande nödvändigt att söka läkarvård, eftersom det finns risk att få en fördröjd anafylaktisk reaktion efteråt.

Träna akutbehandling med en övningsinjektor och låt barnen själv göra detsamma när de är tillräckligt gamla. Informera även förskolan/skolan om allergier och akutbehandling, samt uppmuntra dem att träna för att vara förberedda på en eventuell akutsituation. Vissa barn bär ett allergiarmband för att informera om sitt tillstånd.

Sammanfattning

Allergier hos barn orsakas av ett överaktivt immunförsvar som kämpar mot vad som egentligen i princip är ofarliga ämnen (allergener). Detta kan orsaka allergisymtom. Vanliga allergener som orsakar allergier hos barn inkluderar pollen, kvalster, husdjur, mögel, vissa livsmedel och insektsstick/bett. Allergi i luftvägarna utlöses av luftburna allergener och orsakar vanligtvis en kliande, rinnande eller täppt näsa, samt kliande, rinnande ögon, hosta och trötthet. Matallergier kan orsaka olika matsmältningssymtom, men även hudirritation. Hos barn är matallergier och insektsstick de vanligaste orsakerna till anafylaxi, en allvarlig allergisk reaktion.

Allergier tenderar att drabba flera familjemedlemmar. Det börjar ofta med eksem hos de yngsta barnen. Detta kan följas av matallergier hos småbarn. Hösnuva och andra luftvägsallergier börjar vanligtvis hos barn i skolåldern och kan också leda till allergisk astma. Detta kallas den atopiska eller allergiska marschen.

Det är viktigt att ge läkaren en tydlig beskrivning av ditt barns symtom, hur ofta de uppstår och hur allvarliga de är. Detta är viktig information när läkaren ska ställa en diagnos, och ge ditt barn den mest optimala lämpliga o behandlingen. Behandlingen kan innefatta symtomlindrande mediciner eller allergivaccination beroende på symtom och omfattning, och det är viktigt att få en behandlingsplan. Tidiga åtgärder kan förhindra att allergin förvärras.

Alla föräldrar vill att deras barn ska vara friskt och ha ett normalt fungerande liv. Om du misstänker att ditt barn har allergi eller om nuvarande behandlingar inte är tillräckliga är det klokt att agera och söka hjälp så att allergin inte förvärras.