Varför bör mitt barn utredas för allergier?

Allergisymtom kan vara mycket besvärliga och leda till en rad olika bekymmer. Symtomen kan påverka barnets ögon, näsa, andning, hud och matsmältning, vilket i sig är skäl nog att tidigt ta itu med symtomen. Men obehandlade allergier kan också påverka ditt barns hälsa på lång sikt.

Hantering av barnets allergi efter en diagnos

En allergiutredning är det första steget för att få bättre kontroll på symtomen. Här kan ett allergitest hjälpa till att ställa en diagnos. I samråd med ditt barns läkare kan du sedan göra upp en plan för vad ditt barn ska undvika – och hur det bäst kan göra det.

Genom att undvika exponering för det ämne som barnet reagerar på kan ditt barn förhoppningsvis uppleva färre symtom. Om så inte är fallet kan symtomlindrande läkemedel och andra former av lindring hjälpa ditt barn. Vid pollenallergi rekommenderas ofta att behandlingen påbörjas redan före pollensäsongen.

Allergivaccination (allergen immunterapi) kan också vara ett alternativ för vissa barn. Denna typ av behandling syftar till att behandla orsaken till allergin och minska allergisymtom och läkemedelsanvändning.

Vad letar man efter vid ett allergitest?

En pricktest avslöjar eventuella reaktioner, vilket också är ett bevis på att antikroppar finns. Genom ett blodprov kontrolleras förekomsten av immunglobulin E (IgE)-antikroppar i barnets blod.

Immunsystemet bildar dessa antikroppar som ett skydd mot ämnen som uppfattas som ett hot. Ibland missbedömer dock immunförsvaret situationen. Pollen, djurhår, kvalster, jordnötter och till och med insektsbett är i princip ofarliga. Men om du är allergisk mot något av dessa allergen, aktiverar antikropparna en reaktion för att snabbt göra sig av med ämnet, som felaktigt tolkas som en inkräktare.

Detta innebär ett positivt allergitest

Ett positivt allergitest innebär att ditt barn är sensibiliserat mot ett allergen. Det är dock inte samma sak som att vara allergisk. Låt oss förklara varför.

Vid den första kontakten med ett allergen börjar ditt barns immunsystem producera IgE-antikroppar, för att göra kroppen redo att reagera om den stöter på allergenet igen. Även om man producerar antikroppar och testar positivt är det inte alla som utvecklar allergisymtom. I dessa fall har personen blivit överkänslig utan att vara allergisk.

Både falskt positiva och falskt negativa allergitester kan förekomma. Vid allergiutredningar av barn kommer läkaren därför tolka testresultaten med hänsyn till barnets symtom och sjukdomshistoria.

Hur gammalt måste mitt barn vara för att testas för allergier?

Barn i alla åldrar kan testas för allergier, men en läkare bedömer om ditt barn har behov av att allergitestas som en del av en allergiutredning.

Sensibiliseringen brukar börja med allergener som ägg, komjölk och jordnötter. De första reaktionerna kan visa sig på barnets hud, varefter symtom på födoämnesallergi kan uppträda. Symtom på allergi mot kvalster och pälsdjur kan också uppträda i tidig barndom.

Hur ett barn upplever ett allergitest varierar från barn till barn. Det en bra idé att prata om vad som kommer att hända så att barnet vet vad det kan förvänta sig.

Hur ett pricktest går till

Ett pricktest är en vanlig metod för att allergitesta barn i Sverige. Ett pricktest kan hjälpa till att identifiera allergier mot till exempel pollen, kvalster, hund, katt och mögel m.m.

Droppar med allergener placeras på barnets underarm. Dropparna sticks sedan försiktigt in i huden med en lansett och efter 15 minuter är resultatet klart. Sensibilisering visar sig vanligtvis som en liten svullnad på platsen för droppen, liknande ett myggbett. Observera att testet även kan upptäcka allergener som inte ger barnet symtom.

Allergitestning av barn med hjälp av blodprov

Blodprov är en annan vanlig form av allergitest. Med den här metoden utsätts barnet inte för allergener. Blodprovet skickas till ett laboratorium som testar om blodet innehåller antikroppar (IgE) mot vissa allergener. Resultatet av testet är vanligtvis klart efter några dagar.

Hur ett blodprov fungerar

Allergitestet görs på samma sätt som andra blodprov, där en liten mängd blod tas från barnets arm. Blodprovet mäter nivån av IgE-antikroppar i blodet. Om nivån är hög betecknas testet som positivt. Vissa barn kan vara nervösa inför ett blodprov. Läkaren eller sköterskan har dock ofta stor erfarenhet av att lugna barnet och det finns även bedövningskrämer som kan användas för oroliga barn.

Allergen komponentanalys

Detta är en variant av ett allergitest med blodprov som ger en mer detaljerad analys av de utlösande faktorerna. Det kan finnas flera proteiner i ett ämne som kan orsaka allergisymtom. Med en allergenkomponentanalys kan du få reda på vilka proteiner ditt barn är känsligt för. Det kan vara bra att veta om ditt barn reagerar på jordnötter, trädnötter (exempelvis hasselnötter, valnötter, mandel, cashewnötter) eller insektsstick eftersom vissa av proteinerna i dessa allergener är mer benägna att utlösa en allvarlig allergisk reaktion.

Andra typer av tester för barn med allergiska besvär

Ett test som vi ännu inte har nämnt är ett utandningstest som mäter lungfunktionen (spirometri). Detta kan göras som en del av bedömningen av barn som har astmasymtom, som till exempel tung, pipande eller väsande andning.

Testet innebär att man blåser i ett rör som är anslutet till en dator. Vanligtvis upprepar barnet testet 15-30 minuter efter att ha tagit luftrörsvidgande medicin. Om en förbättring av andningen upptäcks kan det vara ett steg mot en diagnos och grunden för en behandlingsplan.

Läkaren eller sjuksköterskan kommer att förklara vad som kommer att hända men vissa barn kan tycka att lungfunktionstester är lite läskigt. Kanske kan det då vara en hjälp att berätta för ditt barn att astronauter gör samma test.

Sammanfattning
Blodprov och pricktest är vanliga allergitester vid allergiutredning av barn. Barn kan behöva genomgå mer än ett test för att man ska kunna dra slutsatsen att allergi är orsaken till symtomen som de upplever. Läkaren tolkar testresultaten som en del av ditt barns allergiutredning, tillsammans med barnets symtom och sjukdomshistoria.

För vissa barn kan allergitester kännas lite skrämmande. Å andra sidan är dessa tester ofta en viktig del av allergiutredningar av barn, eftersom resultaten kan hjälpa läkaren att ställa en diagnos och hjälpa barnet att hantera sin allergi.