Barn, allergier och astma
Astma hos barn
Astma kan utlösas av flera faktorer såsom pollenallergi, kvalsterallergi eller allergi mot pälsdjur. Faktum är att barn med allergisymtom löper sju gånger högre risk att utveckla astma än barn utan allergi. Det beror på att ihållande allergiska reaktioner kan leda till kroniska inflammationer i lungorna.
Astma är den vanligaste kroniska sjukdomen bland barn och den är sällan det enda tillståndet. 7 av 10 personer med astma besväras nämligen även av hösnuva och 30 procent av personer med hösnuva har också astma. Astma kan drabba en när som helst i livet men sjukdomen uppstår ofta vid sex års ålder.
När det gäller astma spelar generna också en stor roll. Det är mycket mer sannolikt att ett barn får astma om någon av föräldrarna har det. Detsamma gäller allergier.
Ett astmaanfall kan vara en skrämmande upplevelse, både för dig och ditt barn, och särskilt om barnet kanske inte kan beskriva riktigt vad som händer. Oavsett om du eller din partner själva har astma kan det vara bra att bli påmind om hur astma beter sig hos barn. Läs och lär dig mer om symtom, orsak och behandlingsalternativ, så att du kan ge ditt barn bästa möjliga förutsättningar.
Astma hos små barn (0-6 år)
Tre av fyra barn som utvecklar astma drabbas innan skolåldern. Små barn är mer sårbara för luftvägsinfektioner som bronkit och förkylning eftersom deras luftvägar ännu inte är fullt utvecklade. Det är faktiskt ofta ett virus som startar ett barns astmasymtom och som sedan orsakar en tung andning. Astma kan vara svårdiagnostiserat hos de yngsta barnen, vilket kan leda till att de inte får någon behandling.
Astma hos större barn (7-11 år)
I denna åldersgrupp orsakas astmasymtomen oftare av en allergi än ett virus. Barn som normalt bara har ett fåtal symtom, kan uppleva en kraftig försämring om de utsätts för en eller flera ämnen som utlöser allergi. I den här åldern tenderar barn också att idrotta mer, vilket kan resultera i hosta. Försök att vara uppmärksammad på om ditt barn tappar intresset för fysisk aktivitet – eller bara något så enkelt som att röra sig tillsammans med sina kompisar.
Astma hos unga (12-18 år)
Fram till denna ålder har risken att drabbas av astma varit högre för pojkar. Ungefär vid puberteten utjämnas denna skillnad och därefter blir risken i stället högre för flickor/kvinnor. Förutom en väsande andning och hosta kan tonåringar uppleva en tryckkänsla över bröstet.
Många tycker att det är pinsamt att behöva använda inhalator och undviker det därför helt eller delvis. Det kan innebära att astman får ännu större inverkan på såväl fysisk aktivitet som barnets skolgång och sociala liv. Samtidigt är det ganska vanligt att symtomen fluktuerar under tonåren. Detta kan dock vara tillfälligt, och astman kan intensifieras igen senare i livet.
Vad kan utlösa astma hos barn?
Allergener som pollen, kvalster, mjäll från husdjur och mögel är bland de vanligaste orsakerna till astma hos barn. Dessa allergener kan orsaka inflammation i andningsvägarna – från en rinnande näsa till sammandragna luftrör i barnets lungor. En annan välkänd utlösande faktor för astma är luftvägsinfektioner.
Cigarettrök, luftföroreningar och starka lukter (även goda dofter som din favoritparfym) kan också utlösa astmaanfall. Detsamma gäller kall luft och annat som stör ditt barns normala andningsmönster, såsom fysisk ansträngning eller skratt- och gråtattacker utöver det vanliga. Ibland finns det helt enkelt ingen tydlig orsak till ditt barns astmasymtom.
Hur hänger luftvägsallergi och astma ihop?
Allmänläkare Karl Gårdfeldt förklarar sambanden mellan astma och luftvägsallergier som till exempel pollenallergi.
Så här upptäcker du ett astmaanfall hos ditt barn
Ett astmaanfall kan byggas upp under flera dagar eller komma ganska plötsligt. I vissa fall kan det även vara livshotande. Ditt barn kan känna sig slöare och bli trött fortare än vanligt. Det kan också ta sig uttryck i nedsatt aptit eller att barnet pratar mindre än vanligt eftersom andningen kräver en extra ansträngning. Om barnet har en astmainhalator används den troligen mer än vanligt utan att det hjälper.
Barn kan få panik under ett astmaanfall, vilket kan resultera i förvärrade symtom. Som vuxen kan du hjälpa till att upprätthålla lugn och trygghet, även om du också känner dig nervös. Försök att uppmuntra ditt barn till att sitta upprätt och att använda inhalatorn enligt läkarens anvisningar.
Allergitest
För att ta reda på vad som orsakar ditt barns astma kan läkaren välja att inkludera ett allergitest i undersökningen.
Pricktest och blodprov är de vanligaste metoderna för att testa allergier. I ett pricktest sticks droppar av allergener, t.ex. från pollen, in i huden på barnets arm. Om en eller flera små röda svullnader uppstår efter 15 minuter visar barnet en positiv reaktion på ett eller flera allergener. Det betyder att barnet kan ha en allergi som bidrar till astman.
Blodprover kan också hjälpa till att identifiera allergener som kroppen reagerar på. Läkaren kan förklara mer om resultatet av ett allergitest för ditt barn.
Hantering av astma hos barn
Om ditt barn har fått diagnosen astma är nästa steg att göra en plan för hur sjukdomen ska hanteras i samråd med läkaren. Involvera barnet om det är tillräckligt gammalt.
Tanken med planen är att all relevant information ska finnas samlad på ett ställe. Den innehåller normalt sett:
- Symtomen som barnet kan uppleva och vad som kännetecknar ett astmaanfall
- Vilken medicin barnet tar och när – och när vuxna måste reagera på olika larmsignaler
- Hur man undviker faktorer som utlöser astma, inklusive allergener och specifika situationer
Det är en god idé att ta med dig planen vid varje läkarbesök för att säkerställa att den alltid är uppdaterad.
5 bra tips till föräldrar med barn med astma
-
Dela barnets plan för astmahantering med förskola och skola – och gärna också med anhöriga till barnets vänner
-
Om du har en PEF-mätare, lär dig att använda den på rätt sätt för att förhindra astmaanfall. Ditt barns andning kan verka okej, även då lungfunktionen försämras.
-
Tänk på hur du pratar med ditt barn om astma. Använd ord som barnet förstår – och använd barnets leksaker för att kommunicera och lättare sprida budskapen.
-
Skapa ett schema som hjälper yngre barn att komma ihåg när det är dags att ta medicin. Äldre barn kan få aviseringar på sin mobiltelefon.
-
För en del tonåringar kan det vara lättare att få råd från andra vuxna än sina föräldrar. Be dem därför prata med sin läkare. Det är bland annat viktigt att de förstår att cigarettrök, vaping, alkohol och andra ämnen kan bidra till att astmasymtom förvärras.
Hantera astman genom att få barnets allergisymtom under kontroll
Det är viktigt att hålla allergisymtomen under kontroll om ditt barn har fått diagnosen allergisk astma. Barn med allergier bör, som tidigare nämnts, undvika allergener så långt det är möjligt. En läkare kan också rekommendera vilken allergibehandling som passar just ditt barn – och som ser till att symtom på till exempel pollenallergi hålls nere.
Beroende på typ av allergi, symtom och ålder kan behandlingen innebära symtomlindrande läkemedel som antihistaminer och nässspray med kortison. Om detta inte är tillräckligt finns alternativet allergivaccination, även kallad allergen immunterapi, som behandlar den bakomliggande orsaken till allergin samtidigt som symtomen minskar.
Sammanfattning
Barnastma är en allvarlig, kronisk sjukdom i luftvägarna. Sjukdomen kan utlösas av allergier, och kan också vara ärftlig. Vanliga symtom är långvarig hosta, väsande andning, andningssvårigheter och tryck över bröstet.
Det finns flera astma- och allergitester för barn. Vid en astmadiagnos kommer du i samråd med barnets läkare – och ditt barn, om det är tillräckligt gammalt – att upprätta en hanteringsplan för sjukdomen. Denna plan kan också stötta andra som kan tänkas behöva hjälpa barnet att hantera sina symtom.
Många barn behöver en inhalator. Vid allergier kan läkaren också föreslå symtomlindrande läkemedel, till exempel antihistaminer. Vissa barn kommer också att rekommenderas allergivaccination för att behandla orsaken till allergin och minska symtomen.